Les grottes de glace en Islande

Où se trouvent les grottes de glace en Islande ?

Sur la côte sud dans deux zones : le Kötlujökull au-dessus de Vík (la grotte de glace Katla) et les glaciers émissaires du Vatnajökull, principalement le Breiðamerkurjökull près de Jökulsárlón.

Les grottes de glace se forment lorsque l'eau de fonte creuse des tunnels sous ou à travers un glacier. Ce ne sont pas des attractions fixes avec une porte et un guichet : chaque saison, les guides repèrent les grottes stables, et une grotte ouverte en mars peut avoir disparu l'hiver suivant. Tröll Expeditions indique comme principales zones Breiðamerkurjökull (les grottes Crystal Blue et Sparkle, accessibles depuis Jökulsárlón), Falljökull près de Skaftafell, et Mýrdalsjökull depuis Vík pour la grotte de glace de Katla. Il ajoute que des grottes saisonnières se forment également à Skaftafell et Sólheimajökull pendant une période limitée.

Sources : Tröll Expeditions (grottes de glace en Islande) ; Arctic Adventures (excursion Katla) ; guidetoiceland.is (durées de trajet) ; Reykjavík Grapevine citant RÚV (saison).

Y a-t-il une grotte de glace lors de la randonnée sur le glacier Sólheimajökull ?

Pas dans le cadre d'une randonnée glaciaire normale. Vous marchez sur le glacier avec des crampons ; vous n'allez pas dans une grotte, même si une photo de la fiche en montre une.

Une invitée de la randonnée glaciaire Arctic Adventures l'a formulé clairement en octobre : « les photos montrent des personnes marchant dans une grotte avec de la glace bleue [...] cela n'arrive pas lors de cette randonnée. Vous allez jusqu'au glacier et sur le glacier, mais pas dans une grotte. » Elle lui a tout de même attribué 10 sur 10. Ce que vous obtenez, c'est de la glace striée de cendres, des crevasses, des moulins et un guide qui connaît le glacier ; notre guide de randonnée sur le Sólheimajökull le détaille étape par étape.

De petites grottes et ouvertures se forment bien sur Sólheimajökull, et certains guides en montrent une lorsqu'elle est sûre. Ann-Sophie a écrit en septembre que son groupe a « vu une grotte de glace et des crevasses glaciaires ». Considérez cela comme une chance, pas une promesse. Icelandia vend également une randonnée distincte sur Sólheimajökull avec une grotte de glace bleue, organisée uniquement lorsque ses guides en trouvent une, selon la fiche. Si une grotte est l'objectif de votre voyage, réservez une excursion dédiée.

En 2026, il y a une raison supplémentaire de ne pas s'attendre à des extras : depuis l'avertissement de l'Office météorologique islandais du 22 juillet 2026, les opérateurs décident chaque jour quel itinéraire sur la glace est sûr. L'article sur les conditions post explique ce qui a changé.

Qu’est-ce que la grotte de glace Katla ?

Une grotte dans le Kötlujökull, un glacier émissaire situé sur le flanc sud-est de la calotte glaciaire Mýrdalsjökull, au-dessus du volcan Katla. Sa glace est striée de bandes noires de cendres des éruptions passées.

Kötlujökull se termine sur la plaine noire de Mýrdalssandur au nord-est de Vík. Guide to Iceland l'estime à environ 13 km de long, avec des couches sombres de cendres d'éruptions antérieures visibles dans la glace. Ces cendres sont ce qui rend cette grotte différente : des parois noires et bleues plutôt que le saphir clair des grottes du Vatnajökull.

Le volcan sous celui-ci est l'un des plus surveillés d'Islande. L'Office météorologique islandais indique que Katla se trouve sous la calotte glaciaire dans une caldeira de 9 par 14 km sous jusqu'à 700 m de glace, a connu au moins 21 éruptions en 1 100 ans et a éclaté pour la dernière fois le 12 octobre 1918. L'Office météorologique le surveille 24 heures sur 24 avec des sismomètres, des GPS et des capteurs de gaz, et les opérateurs d'excursions suivent ces alertes. Consultez vedur.is avant de voyager.

La grotte elle-même bouge. Arctic Adventures indique sur sa fiche qu'elle « peut avoir un aspect un peu différent d'une semaine à l'autre (voire d'un jour à l'autre) », et les guides vous emmènent dans la grotte la plus accessible ce jour-là.

Comment fonctionne la visite de la grotte de glace Katla depuis Vík ?

Vous vous retrouvez à Vík, montez dans un Super Jeep jusqu'au bord du glacier, enfilez des crampons et un casque, marchez un court moment sur la glace et entrez dans la grotte. Prévoyez environ 3 heures.

Pour l'excursion Arctic Adventures, le point de rencontre est le parking des bus derrière le bâtiment Icewear à Vík, face à la mer ; cherchez le panneau Arctic Adventures et soyez là 15 minutes à l'avance. Le Super Jeep traverse Mýrdalssandur en direction du glacier, environ 30 minutes dans chaque sens selon l'opérateur, et le trajet tout-terrain fait partie du plaisir pour la plupart des voyageurs. Ensuite, vous enfilez des crampons et un casque, une marche de niveau débutant sur la glace suit, et vous entrez dans la grotte.

• Durée : environ 3 heures depuis Vík ; il existe également une option depuis Reykjavík d'environ 11 à 12 heures avec des arrêts à Seljalandsfoss et Skógafoss.
• Âge : à partir de 6 ans.
• Groupe : jusqu'à 14 personnes.
• Inclus : le Super Jeep, un guide, des crampons et un casque.
• À apporter : des couches chaudes, des vêtements imperméables et des chaussures de randonnée montantes ; rien ne peut être loué sur place, indique Arctic Adventures.
• Non inclus : nourriture et boissons.

Vous conduisez vous-même depuis Reykjavík ? Vík se trouve à environ 3 heures de route, ce qui en fait une excursion facile à ajouter à une journée sur le Sólheimajökull. Notre guide de conduite sur la côte Sud indique les arrêts.

Super Jeep de Vík à Kötlujökull, crampons et casque en place, puis à l'intérieur d'une grotte de glace bleue et de cendres noires, quel que soit le mois.

★ 4,6 · 3 heures depuis Vík · départ $196

Explorez l'excursion à la grotte de glace de Katla → Détails de l'excursion

Que disent les avis sur la grotte de glace Katla ?

Principalement que le trajet en Super Jeep et les cendres dans la glace sont les points forts. L'excursion obtient 4,6 sur 5 à partir de 2 642 avis sur GetYourGuide, avec des avis 5 étoiles jusqu'en octobre 2026.

Les avis récents se lisent comme une liste de ce qui rend cette excursion différente d'une grotte bleue du Vatnajökull. Analuisa, en octobre : « J'étais au début réticente à réserver [...] par opposition à une grotte de glace bleue classique, mais c'était sans conteste le point fort de notre voyage jusqu'à présent. Le trajet en Super Jeep sur le glacier et la grotte elle-même étaient incroyables. Le contraste entre les cendres et la glace était visuellement impressionnant. » Elle a choisi le créneau de 15 h et a vu le coucher de soleil sur la glace.

Maria l'a qualifiée de « fantastique randonnée glaciaire, plus une belle grotte avec beaucoup de glace bleue », et almudena l'a réservée comme « une expérience fantastique pour toute la famille ». Monika y est allée par un jour gris et l'a tout de même qualifiée de « expérience unique ». La mise en garde honnête figure sur la fiche elle-même : la grotte que vous visitez peut ne pas ressembler exactement aux photos. La météo compte aussi ; une journée pluvieuse sur Mýrdalssandur est une journée pluvieuse.

Quand les grottes de glace du Vatnajökull sont-elles ouvertes ?

Uniquement en hiver, environ d'octobre à avril, conditions permettant. Depuis l'accident de 2024, les grottes du parc national du Vatnajökull sont fermées de mai à septembre.

Le Reykjavík Grapevine, citant RÚV, a rapporté en septembre 2025 que la saison commence en octobre et que les grottes sont fermées de mai à septembre. Iceland Review a rapporté la même réouverture début octobre. Tröll décrit ses grottes du Vatnajökull comme des « produits strictement hivernaux ». Pendant la saison, chaque grotte n'ouvre que lorsque les guides la jugent sûre, donc une période froide et sèche est préférable à une période douce et pluvieuse.

• Qui les organise : 30 entreprises détiennent des contrats avec le parc national.
• Taille du groupe : 8 à 16 invités par guide, selon le type d'excursion.
• Sécurité : les opérateurs évaluent chaque grotte quotidiennement et partagent les informations sur les risques, et l'Agence pour la conservation de la nature peut limiter le nombre de visiteurs si des files d'attente se forment.
• Pour s'y rendre : Jökulsárlón se trouve à environ 4,5 heures de Reykjavík et à environ 3 heures à l'est de Sólheimajökull.

L'hiver sur la côte Sud signifie des journées courtes : environ 4 heures de lumière du jour fin décembre. L'article sur le glacier en hiver explique ce que cela implique pour une journée sur le glacier.

Que s’est-il passé lors de l’effondrement de la grotte de glace en 2024 ?

Le 25 août 2024, une partie d'une grotte de glace à Breiðamerkurjökull s'est effondrée pendant une excursion. Un homme est mort et sa compagne a été blessée. Le parc national a alors fermé toutes les grottes de glace et est passé à une saison hivernale uniquement.

Iceland Review et AP ont rapporté que l'homme décédé était un citoyen américain et que son partenaire blessé a été transporté à Reykjavík. Les recherches pour deux personnes supposées disparues sous la glace ont été abandonnées le lendemain, lorsque la liste de l'opérateur a montré 23 participants, et non 25. Le parc national du Vatnajökull a interdit tout accès aux grottes de glace jusqu'au 31 octobre 2024.

Le changement durable concerne le calendrier. Une visite de grotte estivale dans le Vatnajökull a disparu : les grottes ferment pendant les mois chauds, les contrats sont plus stricts et les évaluations quotidiennes des risques sont partagées entre les entreprises. Les randonnées glaciaires sur la surface de la glace restent autorisées en été. La grotte de Katla se trouve en dehors du parc national et fonctionne toute l'année, ce qui en fait l'option estivale.

La règle que nous en retenons est simple : ne pénétrez jamais dans une grotte de glace sans un guide qui l'a vérifiée ce jour-là, et jamais seul en été avec l'eau de fonte.

Quelle est la plus belle grotte de glace en Islande ?

Pour un bleu pur, une grotte du Vatnajökull en plein hiver. Pour des cendres, du drame et un calendrier ouvert, la grotte de Katla. Ce sont des apparences différentes, pas meilleures ou pires.

Le bleu des grottes du Vatnajökull provient de la glace ancienne dense avec très peu de bulles d'air, et il est le plus beau par une journée froide et claire. La grotte de Katla est plus sombre, stratifiée de cendres, et de nombreux avis préfèrent ce contraste à un bleu uniforme. Choisissez en fonction de vos dates et de votre itinéraire autant que de l'apparence :

Sources : Arctic Adventures ; Reykjavík Grapevine citant RÚV ; guidetoiceland.is et adventures.com pour les distances.

Questions fréquentes